ساموئل کلاوسمن لارنس پارکس در 13 دسامبر 1914 در اولاته، کانزاس، با تبار آلمانی و ایرلندی متولد شد. به عنوان کودکی که در جولیت، ایلینویز بزرگ می‌شد، با بیماری‌های مختلفی از جمله تب روماتیسمی مبتلا بود، اما با ورزش بدنی و قدرت اراده‌ی محض پشتکار داشت. در رشته علوم در دانشگاه ایلینویز، برنامه های او برای تبدیل شدن به یک دکتر از بین رفت، زمانی که، با ناراحتی والدینش، او یک حاشیه پرشور در شرکت پیدا کرد.دراماتیک کالج او شروع به حضور در برنامه‌های تور کرد، سپس به نیویورک رفت و به عنوان یک راهنما در سالن کارنگی و راهنمای تور در رادیو سیتی شغل اولیه پیدا کرد. پس از چند نمایش تابستانی، او در سال 1937 در برادوی با نقشی جزئی در نمایش «پسر طلایی» در تئاتر گروهی، اولین بازی بدی را داشت. با ایجاد یک رابطه نزدیک با گروه، او تازه شروع به ایجاد رزومه خود در چنین برادوی کرده بود.بیرون رفتن به عنوان "همه زنده ها"، "قلب من در ارتفاعات" و "پاک در قلب" زمانی که او مجبور به بازگشت به خانه خود در ایلینوی پس از مرگ پدرش شد.

او مدتی در شیکاگو به عنوان بازرس پولمن در راه آهن مرکزی نیویورک زحمت کشید تا اینکه احتمال نقش آفرینی در فیلم باعث شد او دوباره به لس آنجلس نگاه کند. اگرچه قرارداد فیلم از بین رفت، لری در لس آنجلس ماند و به نحوی کار ساخت و ساز را تامین کرد. کلمبia به این بازیگر نوپا ابراز علاقه کرد و در سال 1941 پس از یک تست نمایشی مطلوب با او ثبت نام کرد. نه سال ماند. ساخت او به کندی پیش می رفت و اولین قدم کوچک خود را با یک نقش کوچک در کشتی اسرارآمیز (1941) برداشت. اما زمان، سرعت و کیفیت فیلم های او را افزایش نداد. او یا به طرز عجیبی انتخاب شده بود، مانند نقش او در نقش یک هندی در مقابل ایوان د کارلو عجیب و غریب در فیلم The Deerslayer (1943)، یا به طور کامل اخراج شد، به عنوان همبازی در su.در تاریکی‌هایی چون چتر نجات سیاه (1944)، گروهبان مایک (1944) یا او یک دلبر است (1944). ارتباط او با گروه تئاتر در نیویورک منجر به معرفی شانسی بازیگر موسیقی بتی گرت شد و این زوج در سال 1944 با هم ازدواج کردند. لری تا آن زمان در هالیوود ساکن شده بود، اما بتی در برادوی یک آیتم داغ بود. MGM سرانجام به او پیشنهاد قرارداد داد و او برای پیوستن به همسرش به لس آنجلس نقل مکان کرد. این زن و شوهر در نهایت دو فصل داشتندildren، یکی از آنها، اندرو پارکس، به تنهایی بازیگر خوبی شد. پسر دیگر آنها، گرت پارکس، آهنگساز فیلم مردان الماس (2000) بود. لری با بازی جولسون (که در ابتدا به جیمز کاگنی و دنی توماس پیشنهاد شده بود) نامزدی اسکار را به دست آورد و امیدوار بود که نقش‌هایی به همان اندازه چالش برانگیز داشته باشد. امیدهای او از بین رفت زیرا استودیو در عوض به او به طور تصادفی در کمدی‌های ملایم و ماجراجویی‌های بی‌نظیر به او پرداخت.به غیر از دنباله گیشه، جولسون دوباره می خواند (1949)، بیشتر فیلم های لری به سختی شایسته استعداد آشکار او بودند. برای جبران تا حدودی، او موفق شد یک خروجی خلاقانه در سهام تابستانی پیدا کند، و هم او و هم بتی یک نمایش موفق وودویل را با یک تور که در نهایت به بازی پالادیوم لندن ختم شد، ترتیب دادند.

پس از اتمام فیلم عشق بهتر از همیشه (1952) با الیزابت تیلور، رسوایی سیاسی فوران کرد و تمام داستان ها را پاک کرد.شانس فیلمبرداری است یکی از قربانیان زیادی که در هالیوود در لیست سیاه قرار گرفت، مجبور شد به همکاری خود با کلمبیا پایان دهد و او و بتی که شغل خودش آسیب دیده بود، برای یافتن کار به اروپا سفر کردند.