هیچ کس در فیلم اکشن و لباس پوشیده «رودخانه کوسه» کار آسانی ندارد. کلای وبلی (وارن استیونز) که به قتل متهم است و هم‌سلولی زخمی‌اش کورتس پارکر (رابرت کانینگهام) از میان باتلاق‌های فلوریدا عبور می‌کنند. با کمک برادر کلای، دن (استیو کخران)، کلای موفق می‌شود از دست مقامات فرار کند، اما پارکر بر اثر نیش مار می‌میرد. دن و کلای با تغذیه از گوشت تمساح به کلبه کوچک جین داگرتی (کارول متیوز)، مادرشوهرش و پسرش جانی (اسپنسر فاکس) می‌رسند. برادران مدتی در اینجا استراحت می‌کنند و برنامه‌هایی برای عبور از خلیج مکزیک و رفتن به کوبا طرح‌ریزی می‌کنند.